IT Chess Club Kraków alkoi muutaman venäläis-ukrainalaisen kaveruksen ajatuksena kiertää koronarajoituksia, mutta on kasvanut vaatimattomista puistopeleistä kenties koko Euroopan kansainvälisimmäksi shakkikerhoksi.
Vuonna 2024 kuukausiturnauksissamme kävi yli 200 yksittäistä pelaajaa yli 40 eri maasta, viidestä eri maanosasta – ja kesällä saimme kunnian myös isännöidä kenties shakin säkenöivimpiä naistähtiä, kun Botezin sisarukset ja Nemo Zhou päättivät tehdä yllätysvierailun kerhollemme. Levy "GothamChess" Rozmanin Krakovan vierailua odotellessa...
Miten me teimme sen?
En väitä omistavani mitään hopealuotia, mutta olen ollut kerhon matkassa vuodesta 2022 lähtien ja nähnyt kuinka sen kävijämäärä on paisunut pullataikinan lailla kolmen vuoden aikana. Kenties kokemuksistamme on hyötyä myös siellä koti-Suomessa kerhojen pyörittäjille.
Rima alas
Ihminen on sosiaalinen eläin ja pelaa pelejä itsensä kehittämisen, mutta myös sosialisoinnin kannalta. Siksi valtaosa IT Chess Clubin kerhoilloista keskittyy enemmän sosiaaliseen pelailuun ja hauskanpitoon kuin ryppyotsaiseen optimilinjojen muisteluun tai muuhun tosissaan yrittämiseen.
Jokainen harrastus kasvaa ja kehittyy ystävyyssuhteiden kautta, eikä shakki tässä suhteessa eroa muista harrastuksista lainkaan.
Siksi korostamme nimenomaisesti shakin sosiaalista puolta. Pyrimme pitämään tavanomaiset kerhoillat mahdollisimman matalan kynnyksen tapahtumina, minne aloittelija voi tulla oppimaan kokeneemmilta ja minne kaverukset voivat tulla pelaamaan shakkia tai varianttipelejä, puhumaan roskaa shakista tai pelkästään tapaamaan kavereitaan. Löytyy kerhomme varustuksesta jopa yksi nelinpelishakkilauta vinkeimmille shakkiniiloille!
Osalle kerhomme vakiokasvoista peli itsessään on sivuseikka, niin absurdilta kuin se kuulostaakin, mutta juuri se pitää kerhoiltamme vireänä ja keveänä. Kerhollemme on aina hauska tulla, oli takana sitten karmaiseva viikko verkkopeleissä tai huikea ottelu klassisessa turnauksessa.
Eräs pieni kustannuksiin liittyvä seikka on myös shakkikellojen käyttäminen. Toistaiseksi emme ole hankkineet kerholle omia varsinaisia shakkikelloja, koska emme ole kokeneet niitä tarpeellisiksi. Jokaisella ihmisellä nykyään pitäisi olla älypuhelin, johon shakkikellosovelluksen saa ladattua hetkessä. Lisäksi se on pitänyt kerhon kustannukset hyvin matalina, koska nappulat ja laudat eivät niin hirveästi maksa – mutta parinkymmenen kellon hankkiminen kertarysäyksellä on jo melkoinen investointi. Kenties ensi vuonna sitten.
Puristille puhelinkellojen käyttäminen saattaa kuulostaa pyhäinhäväistykseltä, mutta itse näen asian toisin. Se on sanaton tapa viestiä, ettei iltaa tarvitse ottaa niin haudanvakavasti. Emme pelaa FIDE-pelejä, mutta opastamme mielellämme toisten kerhojen tapahtumiin, joissa pelin voi ottaa vähän totisemmin. Olemme kaikki amatöörejä, toiset parempia kuin toiset, mutta haluamme tarjota kaikille mahdollisuuden pelata ilman suurempaa investointia heti kättelyssä.
Näen kerhomme ennemmin sinä ensimmäisenä askeleena pelistä kiinnostuneille, ja puhelinkellojen käyttäminen viestii tästäkin kävijöillemme omalla tavallaan.
Muistan myös ennen turnauksia muistuttaa, että periaatteessa pelaamme kosketussäännöllä, mutta emme ole kansallissosialisteja sen suhteen. Olemme kaikki herrasmiehiä ja -naisia, mutta säännöt ovat sääntöjä – kukin prässätköön niitä oman harkintansa ja huumorintajunsa mukaan.
Lokaatio, lokaatio, lokaatio
Pienen shakkikerhon kannattaa ehdottomasti tehdä yhteistyötä ravintolayrittäjien kanssa. Kyseessä on puhdas win-win -tilanne: kerho tuo toimintaa muuten kenties hiljaiseen ravintolan iltaan ja saa maksutta käyttöönsä tilaa pelata ja järjestää tapahtumia.
IT Chess Club aloitti taipaleensa Plantyn puistikossa, vanhan kaupungin liepeillä, ja muutti nopeasti pieneen, mutta tunnelmalliseen Kielbasa i Sznurek -ravintolaan. Siellä kerho kasvoi ja kehittyi hiljalleen siihen kokoluokkaan, että kuukausiturnauksemme täytti koko ravintolan ja oli aika muuttaa isompiin tiloihin.
Onneksemme eräs jäsenemme tunsi ravintoloitsijan naapurissa olleessa, huomattavasti tilavammassa Miod i Wino -ravintolassa, missä kerhomme kokoontuu nykyisin joka torstai iltakuuden jälkeen.
Kerho saa ravintolalta tilaa sivukäytävältä, ja tarvittaessa saamme myös käyttöön juhlasalin turnauksia ja muita virallisempia tapahtumia varten. Lisäksi saamme pitää varusteitamme ravintolan tiloissa varastossa tapahtumiamme varten.
Tärkein asia kerhomme kotipesälle kuitenkin on sen keskeinen sijainti. Krakovan vanha kaupunki on sen sydän, ja sinne on helppo tulla mistä päin kaupunkia tahansa. Se pitää osallistumisriman matalalla, ja sinne opastaminen on helppoa. On huomattavasti helpompaa ohjata ja kannustaa ihmisiä ravintolaan kaupungin keskustassa kuin kerhotilaan sivummalla.
Olen kuullut argumentin, jonka mukaan ravintolaympäristö jollain tavalla "pakottaa" osallistujia ostamaan jotain ravintolasta, aiheuttaen tietynlaisen kynnyksen osallistua tapahtumiin.
Tämä ei ole toteutunut meidän kerhomme kanssa. Ravintoloitsija on toistaiseksi ollut vain tyytyväinen, että muuten tyhjänä ammottavassa ravintolassa tapahtuu jotain, vaikkei valtaosa kävijöistä ostaisikaan mitään. Joukossa on kuitenkin aina muutama, joille maistuu juoma, kenties pieni kakunpala tai muu syötävä, mikä on ravintolalle aina lisämyyntiä, jota se ei olisi saanut ilman kerhoiltaamme.
Toki tapahtumien yhteydessä aina muistamme mainita kiitollisuutemme ravintolalle ja pidämme turnauksissa pienen tauon virkistäytymistä varten – missä välissä väki usein käy hakemassa kupin kahvia tai muuta juotavaa.
Lisäksi Puolassa shakki on erittäin arvostettu laji, ja ravintoloitsija muistaa usein mainitakin, että shakkikerho tuo lisärvoa myös hänen omalle brändilleen. En näe mitään syytä miksi tämä sama ei pitäisi Suomessa paikkansa.
Sotilaallista sosiaalinen media
IT Chess Clubin yksi suurimmista vahvuuksista on aktiivisuutemme sosiaalisessa mediassa. Se ei ylläpitäjältä vaadi kummoista panostamista: ryhmäsivu ja aktiivinen kuvien postaaminen tapahtumista ja ihan tavanomaisista peli-illoista pitää ryhmän imagon helposti lähestyttävänä ja mukavana.
Meillä on käynyt tuuri, koska meillä on useampi postailija ryhmässämme. Minä turnaus- ja tapahtumamaestrona kirjoitan mielelläni lyhyitä raportteja turnauksistamme ja ylläpidän turnausjärjestelmäämme, josta raportoimme Facebookissa laajemmin. Instagramin puolella kerhon presidentti julkaisee lyhyitä tunnelmavideoita ja kuvia, unohtamatta mainostaa viikosta toiseen ja kuukaudesta seuraavaan kerhomme ohjelmaa.
Jutun kirjoittaja keskellä
Sosiaalinen media vei sanan kerhostamme Botezin sisarusten korviin – ja heidän Puolan vierailunsa ja Krakovan kesäturnauksensa sai hyvän lämmittelyn kerhollamme, sisältöä tuottaessa, faneja tavatessa ja blitziä pelatessa.
Facebookissa on muun muassa kerhoturnauksista helppo tehdä omia tapahtumiaan, minkä jälkeen siitä on helppo jakaa sanaa monissa eri ryhmissä. Lisäksi ChessManagerin kaltainen ohjelma vie sanan helposti myös harrastajien korviin, mutta sen teho on aavistuksen verran vähäisempi, koska se kerää lähinnä valmiiksi harrastuneita pelaajia mukaan.
Ytimekkäästi sanoen: kukaan ei saavu tapahtumaan, ellei ole joskus siitä kuullut.
Kohdeyleisö kannattaa aina pitää mielessä. IT Chess Clubin vakiokasvot koostuvat pitkälti opiskelijoista ja monenkirjavista ekspatriaateista, joten kohdennamme tapahtumamainostuksemme yleensä näitä käsitteleviin paikallisryhmiin. Mutta jos teidän kerhollanne on lapsille suunnattua shakkivalmennusta ja -koulutusta, levittäkää sanaa paikallisissa vanhempainryhmissä. Kun tunnet kohdeyleisösi, on ilmainenkin mainostus helppoa kohdentaa tehokkaasti.
Shakki on kansainvälinen ja kielirajat ylittävä peli, joten ulkomaalaisten kohderyhmää ei missään nimessä kannata unohtaa mainonnassa ja tapahtumien järjestelyssä. Tapahtumatiedotteet kannattaa käännättää vaikka tekoälyllä useammalle kielelle, ja muistuttaa heti tapahtumasivun alussa, että tietoa on tarjolla myös muilla kielillä. Se viestii myös siitä, että kerhonne tapahtumissa kuka tahansa ja mistä tahansa on tervetullut, kunhan shakki kiinnostaa.
Itse olen käännättänyt tapahtumatiedotteeni englannin lisäksi luonnollisesti puolaksi, ukrainaksi, hindiksi, ranskaksi, italiaksi ja espanjaksi – ja kappas kummaa, jokaisen kielen lisäämisen jälkeen seuraavassa tapahtumassa on vähintään muutama uutta kieltä puhuva ekspatti. Espanjan lisääminen listaan toi klubiturnaukseen vieraita Argentiinasta saakka.
Valtaosa nuorista osallistujistamme on kuullut kerhosta nimenomaisesti sosiaalisen median kautta. Shakkikerho ei välttämättä tarvitse yksinkertaista ryhmäsivua erikoisempaa – ja nykyaikana se on aivan välttämättömyys jokaiselle pienellekin kerholle, joka kasvua kaipaa.
Sotilaallista sosiaalinen mediasi – ja muista, että jokainen pikkutapahtumakin on näyteikkuna siihen toimintaan, mitä kerhollanne teette. Näytä kerhonne toimintaa kuvien ja lyhyiden videoiden kautta heille, jotka kerhoanne katselevat internetin kautta. Kenties jokin päivä hekin tulevat haistelemaan, minkälainen meno kerholla on.
Peluuta nopeasti, vaan ei liian nopeasti
Kun suunnittelet turnauksia tai tapahtumia, suositan aina pitämään mielessä sen ystäväsi, joka on pitkään miettinyt kerhoon tutustumista, mutta joka ei ole vain saanut aikaiseksi.
Tällaisia ihmisiä on pilvin pimein pelimme parissa, ja IT Chess Clubille onkin ollut erinomaisen tärkeää pitää heidät mielessä, kun olemme järjestäneet turnauksia ja valinneet aikakontrolleja.
Aloitteleva pelaaja ei ole allerginen häviölle – se on jokaisen shakinpelaajan hyväksyttävä asia. Edes Toivo Keinänen ei voita joka peliä: hänkin joutuu tyytymään tasapeleihin silloin tällöin. Mutta aloitteleva pelaaja on äärimmäisen allerginen sille tunteelle, että hävisi ehtimättä ymmärtää miksi. Vielä turhauttavampaa aloittelevalle pelaajalle on tuntea, kuinka hän häviää ennemmin ajan kuin position takia.
Turhautuminen ja itsensä tyhmäksi tunteminen ovat kaksi yleisintä syytä, miksi ihminen jättää tulematta toistamiseen shakkikerholle.
Jos aloitteleva pelaaja kävelee kerhoiltaan, missä aikakontrolli on armoton 3'+2" eikä missään edes pihahdeta aikakontrollin muuttamisesta, pelaa hän tasan yhden illan eikä tule takaisin. Olen nähnyt tämän lukuisia kertoja – ja nämä aloittelevat pelaajat ovat juuri niitä, joista kasvaa myöhemmin intohimoisia, vaikkakin kenties toistaitoisempia pelaajia ja aktiiveja.
IT Chess Clubilla johtotähtemme on aina ollut pyrkiä tekemään pelistä lähestyttävä, ei pelottava. Ja sanon sen suoraan: 3'+2" -shakki on erittäin pelottava peli aloittelijalle.
Suosituimmat pelimuotomme ovat olleet rapidmainen 10'+0" ja blitzmäisempi 5'+5": molemmissa aloittelija tietää, että aikaa miettiä on tarpeeksi, mutta ei turhan pitkään. Pelit pysyvät kohtuullisen lyhyinä, mutta silti palkitsevina aloittelijoille, jotka eivät tule murskatuiksi vain siksi, että kokenut vastustaja osaa aloitusteorian paremmin ja pakottaa aloittelijan miettimään aikaisemmin.
Pelien välistä luppoaikaa ei kannata pelätä, se on juuri sitä aikaa, missä pelaajat voivat jutella pelistä ja sosialisoitua keskenään – ja se on juurikin se syy, miksi niin moni IT Chess Clubilla kerran käynyt tulee käymään toistekin.
Tasopelit
Oletan, että tätä artikkelia jaksavat lukea tänne asti lähinnä intohimoisimmat lajiniilot. Esitänkin sinulle kysymyksen, ja toivon sinun vastaavan rehellisesti: Oletko koskaan nauttinut niistä ensimmäisistä turnauskierroksista, missä voit jo vahvuuslukujen perusteella tehdä melkein varman pitkävetoveikkauksen kierroksen kulusta? Nautitko tosiaan tosipeleistä aloittelevien pelaajien kanssa, kun tiedät ennakolta voittavasi käytännössä varmasti? Ovatko ne pelit hauskoja sinulle tai vastustajallesi?
Mikäli vastauksesi yhteenkään kysymykseen on "kyllä", valehtelet itsellesi.
Mikäli haluat kasvattaa kerhosi toimintaa ja kokoa, pyri ottamaan huomioon kaikentasoiset pelaajat ja pyri tarjoamaan heille hyviä pelejä heti alusta alkaen – ei vasta kierroksilla 3 tai 4, jolloin pakka alkaa muotoutua ja oikeasti osaavat ja osaamattomat päätyvät toisiaan vastaan. Aloittelevalle pelaajalle on hyvin epämotivoivaa tulla turnaukseen, missä hyvää peliä joutuu odottamaan viimeisille kierroksille asti, eikä osaavakaan pelaaja löydä kamalasti nautintoa siitä, että muutamalla ensimmäisellä kierroksella vastaan tulee itselle täysin toistaitoisia puunpuskijoita.
Oma ratkaisuni on pyörittää tasoturnauksia – ja tämä idea lähetti IT Chess Clubin turnaukset todella lentoon. Se vaatii hieman enemmän säätöä turnausjärjestelijältä, sillä pelaajien ryhmäyttäminen vie oman aikansa tapahtuman alussa, mutta se tuo jokaiselle osallistujalle enemmän hyviä pelejä kuin yksi turnaus sveitsiläiseen tyyliin.
Vuonna 2024 IT Chess Clubilla peluutimme väkeä kolmessa tasoryhmässä ja jaoimme ryhmät raa'asti nettielon perusteella. Se aiheutti tosin hieman parranpärinää niiden kohdalla, jotka kokivat tulleensa pudotetuiksi "B-ryhmään", joten väki alkoi inflatoimaan nettielojaan kuin maailmantalous koronan aikaan päästäkseen A-ryhmään.
Siksi siirryimme vuonna 2025 kahden tason turnauksiin, joissa pelaajat saavat itse kertoa tasonsa ja liittyä haluamaansa turnaukseen. Toki pidämme silmällä, ettei kukaan tuntemamme oikeasti peliä osaava pelaaja livahda tuhoamaan aloittelijoita, ja kutsumme edellisen kuukauden amatöörien voittajan seuraavassa turnauksessa veteraaniturnaukseen. Samalla suojelemme aloittelevia pelaajia nimenomaan siltä turhautumisen ja tyhmäksi tuntemisen tunteelta.
Pienikin kerho voi hyvin pyörittää omia tasoturnauksiaan – kahdeksallakin pelaajalla voi ryhmän hyvin vetää seloluvun tai vaikka verkkoelon perusteella kahtia ja peluuttaa kaksinkertaisen, kuusikierroksisen miniturnauksen. Jos sen päälle välttämättä haluaa peluuttaa lisäpelejä, voi siihen päälle pyörittää pienet yhdestä-poikki -playoffit, arpoen pelivärit kullekin parille, reilusti ja niin edelleen.
Tasoturnausten peluuttaminen viestii aloittelijoillekin, ettei hyviä pelejä varten tarvitse olla mahdottoman hyvä pelaaja – mikä kannustaa aloittelevia pelaajia kehittymään askel askeleelta paremmaksi ja paremmaksi. Hyppäys isojen poikien peleihin tulee jossain vaiheessa, mutta on paras antaa kunkin pelaajan itse päättää, koska se hyppäys oikeasti tosipeleihin on tehtävä.
Summa summarum
Lyhyesti: IT Chess Club Kraków'n menestyksen takana on muutama olennainen asia.
Tavanomainen peli-iltamme on helposti lähestyttävä ja vapaamuotoinen tapahtuma, jossa pääpaino on sosiaalisessa kanssakäymisessä.
Järjestämme tapahtumamme ravintolassa, keskellä kaupunkia. Se tekee kerhostamme helposti lähestyttävän ja tarjoaa itsestään selvää lisäarvoa niin kerhollemme kuin ravintolallekin.
Olemme sotilaallistaneet sosiaalisen median ja pidämme sen aktiivisena kuvien, lyhyiden tunnelmavideoiden ja lyhyiden turnausraporttien muodossa. Lisäksi jaksamme tiedottaa toiminnastamme niin Instagramin kuin Facebookin puolella, jakaen tapahtumiamme moniin eri paikallistason ryhmiin.
Pidämme turnauksissamme huolta niin veteraaneista kuin aloittelijoistakin – ja pyrimme tarjoamaan heille alusta alkaen hyviä pelejä jakamalla pelaajat tasoryhmiin. Lisäksi valitsemme aikakontrollin pääasiassa aloittelijat mielessä pitäen.
Hyvä peli kannustaa käymään ensimmäisen kerran. Keveä ja hauska tunnelma kannustaa tulemaan toistekin.
Nähdään IT Chess Clubilla, joka torstai iltakuuden jälkeen, Krakovan Miod i Wino -ravintolassa!
Kirjoitti Lauri J. Pajunen
